비숙련직에서 전문직으로 - 빠른 우선일자 유지로 영주권 취득

** 파일럿을 꿈꾸던 유학생의 영주권 전략 전환 사례 ** 신청인은 미국에서 파일럿의 꿈을 이루기 위해 유학 온 F-1 비자 소지자였다.항공학(Aeronautics) 전공으로 석사학위를 취득하고, Pilot License와 Flight Instructor License까지 갖춘 상태였다.졸업 후에는 STEM OPT로 로스앤젤레스의 소규모 항공사에서 조종사로 근무하고 있었다. 문제는 현재 고용주가 영주권 스폰서십을 제공하지 않는다는 점이었다.파일럿으로서 장기적인 커리어를 이어가기 위해서는 영주권이 필수였지만, 당장 스폰서를 찾기 쉽지 않았다. 1차 선택: 현실적인 접근의뢰인은 우선 영주권 취득 자체를 목표로 삼았다.거주지 인근 제조업체에서 영주권 취득 후 근무하는 조건으로, 고졸 학력을 요구하는 비숙련직 ..

지난 11월 12일 연방정부 셧다운이 종료되면서 무려 43일 동안 중단됐던 노동청의 외국인 노동신청 업무가 재개됐다. 노동청은 셧다운 기간 동안 노동청허가 (PERM Labor Certification)는 물론 적정인건비 (Prevailing Wage) 결정, 신청서 프로세싱 타임 조회 등 일체의 외국인 노동신청-이민업무를 중단했으며, 심지어 외국인 노동신청 게이트웨이 (FLAG, Foreign Labor Application Gateway) 시스템 대부분의 기능을 잠정 폐쇄 (Maintenance)한 바 있다. 특히 취업이민의 첫단계인 노동청확인 신청서 (PERM Application ETA 9089) 심사가 중단되는 바람에 지난 9월에 진행되고 있던 2024년 6월 접수 PERM 케이스 (9월 1일..

발표일시: 2025.10.29 국토안보부 (US Department of Homeland Security)는 10월 30일부터 접수되는 취업허가증 (워크퍼밋 EAD 카드) 갱신신청에 대한 자동연장 (Automatic Extension) 제도를 종료한다고 밝혔다. 따라서 취업허가증 갱신 신청자들은 취업에 공백이 생기지 않도록 만료 6개월 전 최대한 빠른 날짜에 연장신청을 하도록 국토안보부는 권장하고 있다. 그동안 이민국 (USCIS)은 취업허가증이 만료되기 전에 적절하게 갱신 신청 (Renew)을 하는 경우 기존 카드의 만료일로부터 540일 자동으로 연장해주는 접수증 (Receipt Notice)을 발급해왔다. 이민국은 그동안 취업허가증 발급업무 적체를 고려해 아래와 같이 자동연장 기간을 180일과 540..

발표일시: 2025.10.28 이민국은 10월 28일부터 이민국 접수비 (USCIS Filing Fee)를 전자결제 (Electronic Payments) 로만 받는다.즉, 이민국은 그 동안 서면 접수 (Paper Filing) 을 위한 접수비 지불에 사용하던 비즈니스 체크, 퍼스널 체크 또는 머니오더를 더 이상 받지 않는다. 이민국이 허용하는 전자결제 납부방식은 크레딧 카드/데빗카드를 사용한 지불 또는 은행계좌를 통한 전자 자금이체 ACH (Automated Clearing House) 방식 중 하나를 신청자가 선택적으로 사용할 수 있다. 신청자는 이민국에 제출하는 서면 신청서 패키지와 함께 이민국 양식 G-1450 (크레딧/데빗카드 지불 약정) 또는 G-1650 (ACH 지불 약정)을 작성해 제출하면..

발표일시: 2025.8.8 8월 15일부터 아동신분보호법 (CSPA: Child Status Protection Act)에 해당하는 영주권 신청 자녀들의 일부 혜택이 줄어든다. 지난 2023년 2월 14일부터 미국내에서 영주권 (I-485)을 신청하는 자녀들에게 이민문호 중 접수가능날짜 (Date for Filing)를 적용, 혜택의 범위를 넓혀준 것을 이번 트럼프 정부에서는 8월 15일부터 다시 승인가능날짜 (Final Action Date)를 적용함으로써 CSPA 정책을 원점으로 돌렸다. 물론, 이민국이 접수가능날짜 (Date for Filing) 로 부모의 영주권 신청서 I-485를 접수받는 달에만 CSPA 자녀에게도 이 날짜로 혜택이 적용된다. 2023월 2월 14일 CSPA 정책 발표 CSPA..

2025년 트럼프 2기를 맞아 모든 시민권자 배우자 케이스에 인터뷰가 부활했다.대부분의 케이스에서 인터뷰가 사라진 지난 2022년 말 이후 약 2년만이다. (참고 칼럼) 시민권자 배우자 케이스에서 인터뷰를 하는 주된 목적은 다름 아닌 '진실된 결혼' (Bona Fide Marriage) 여부를 가려내는 일이다. 또한 이미 제출한 서류에 대한 이민 심사관의 원본 대조 역시 반드시 필요한 절차다. 이민국에 케이스 파일을 접수할 때 대부분 사본을 제출하므로 인터뷰 때는 이 서류들의 원본을 지참해 대조를 시켜줘야 한다. 물론 본래부터 사본인 서류들 (예, CBP 사이트에서 다운받은 I-94, 세금보고서 등)은 사본을 깔끔하게 프린트 해서 가져가면 된다. 이민국 심사관은 인터뷰를 통해 '진실된 결혼' (Bona ..

** 스마트이주공사 케이스 통계 ** 한국 사람들은 어떤 방법으로 미국에 이민해 살고있을까?그리고 어느 지역에 정착해 이민 생활을 하고 있을까?이러한 궁금증을 풀어보기 위해 지난 25년 동안 스마트이주공사를 통해 진행됐던 이민 (영주권) 케이스를 집계해봤다. 이번 통계는 크게 가족이민과 취업이민으로 나눠 집계했으며, 세부적으로는 각 카테고리별 영주권 취득현황으로 분류했다. 아울러 비이민 비자/신분 케이스 등 기타 케이스는 수임통계만 간략하게 소개했다. 이 통계는 스마트이주공사 한 회사의 케이스 수임현황을 집계한 내용으로 타 이주공사나 변호사 사무실의 통계와는 사뭇 다를 수 있다. 또한 사무실 소재지 위주의 수임이 많을 수밖에 없기 때문에 지역별 현황 역시 차이가 클 수 있다.다만, 취업이민 전문, NIW..

취업이민 (Employment-Based Immigration) 수속에서 가장 어려운 관문 중 하나는 I-140 페티션 심사라고 할 수 있다. I-140 단계에서는 스폰서인 고용주 (Petitioner)와 신청인 (Beneficiary)의 자격요건을 심사한다.이 때 신청인은 노동청 확인서 (ETA-9089)에 기재한 학력, 경력 사항에 대한 증빙자료를 제출하고,고용주는 노동청에서 정해준 적정 인건비 (Prevailing Wage)를 지불할 능력 (Ability to Pay)을 세금보고 자료 등을 통해 증명해야 한다. 이 적정 인건비 (PW)는 추후 영주권 취득후 실제 인건비 (Actual Wage) 지불을 위한 최소 급여 (Minimum Wage) 의 기준이 된다. 고용주의 인건비 지불능력을 증명하기 위..

취업이민 2 단계 I-140 청원서 (Petition) 접수시 노동청 (DOL)으로부터 승인받은 노동청확인서 (ETA 9089)는 이민국 (USCIS)에 제출할 필요가 없게됐다. 대신, 노동청에서 고용주의 이메일로 전송되는 Final Determination (Permanent Employment Certification Approval)을 I-140 패키지에 포함해 이민국에 제출하면 된다. 지난 2023년 6월 1일 노동청확인서 (ETA 9089) 신청이 FLAG 시스템 (Foreign Labor Application Gateway)으로 옮겨가면서 신청서 양식 (ETA 9089)이 새로운 버전으로 업그레이드 됐다. 이와 함께 노동청은 기존 신청서 내용 중 일부를 수정 보완하고 구체화했다. 노동청확인서 ..

발표일시: 2024. 12. 2 2024년 12월 2일부터 영주권 신청서 (I-485) 접수시 반드시 이민국 신체검사서 (I-693)를 동시에 제출해야 한다. 이민국 (USCIS)은 영주권 신청서 (I-485 Adjustment of Status) 접수시 지정병원의 의사가 작성하고 서명을 완료한 신체검사서 (I-693 Medical Examination and Vaccination Record)를 함께 제출하지 않으면 신청 서류 전체를 반려 (Reject) 할 수 있다고 발표했다. 이민국이 이러한 결정을 한 이유는 그 동안 영주권 신청서 (I-485) 접수시 신체검사서 (I-693)를 제출하지 않은 케이스들에 추가서류요청 (Requests for Evidence)을 발송해야하는 이민국 업무를 줄이기 위해..

결국 트럼프 전 대통령이 미국 47대 대통령에 재선됐다. 그것도 압도적인 표차로. 우린 지난 트럼프 1기 4년 (2017~2020)을 겪어봤으니 앞으로 4년이 어떻게 될 지는 불을 보듯 뻔한 일이다. 아니, 이번 2기는 지난번과 비교할 수 없을 정도로 어마어마한 폭풍우가 몰려올 수도 있다는게 지구촌의 우려 섞인 의견이다. 특히, 미국이민은 아예 꿈도 꾸지 말아야 한다는 분위기가 팽배해지고 있다. 이미 이민 케이스를 진행하고 있는 신청자들도 정권이 이양된 후 불리한 심사로 피해를 보지 않을까 두려움에 떨고있는 상황이다. 지난 1기 트럼프 행정부가 단행했던 각종 반이민 정책이 이민 커뮤니티엔 큰 두려움을 가져오기에 충분했다. 멕시코 장벽건설, 불법체류자 추방, DACA 폐지, 새로운 이민개혁 (RAISE) ..

급행수속 서비스 (Premium Processing Service)의 위대함을 새삼 느끼게 해주는 순간이다. L-1A (지상사 주재원)의 L-2 자녀의 나이가 21세가 다가오면서 다른 신분으로의 변경을 서둘러야 하는 상황이었다. 부모와 함께 비이민 비자/신분으로 체류하는 자녀는 21세 성인이 되면 비이민 체류신분이 자동 상실되므로 그 전에 자녀 본인만의 체류신분을 취득하지 않으면 미국을 떠나야 한다. 그렇지 않으면 21세 생일날부터 불법체류자가 된다. 대부분의 동반자녀들은 21세쯤엔 대학을 다니는 나이기 때문에 보통 F-1으로의 신분변경을 하는게 일반적이다. 신청인의 21세 생일이 6개월쯤 남은 상황에서 F-1 신분변경 케이스 진행을 위해 준비를 시작했다. 그 동안 급행수속이 적용되지 않던 F-1 신분변..

발표일시: 2024.09.18 이민국 (USCIS)은 2024년 9월 10일 부터 10년 만료 영주권 카드 (Permanent Resident Card, Green Card) 갱신 (Renewal) 신청시 36개월까지 자동 연장해준다. 이는 기존 24개월 자동 연장기간을 36개월로 1년 늘린 것으로, 영주권 카드 갱신 심사의 지연으로 인해 오랜 기간 영주권 카드를 기다리는 신청자들에게 도움을 주기 위한 방안이라고 이민국은 밝혔다. 단, 규정에 따라 만료전에 적절하게 접수된 신청의 경우에만 기존 카드의 만료일부터 36개월 자동 연장되며, 이 기간 동안 영주권 신분이 유지되어 해외여행과 일을 할 수 있다. 이를 위해 신청자는 만료된 영주권 카드와 갱신신청 접수증을 함께 제시해야 한다. 만약 새로운 영주권 카..

47대 미국 대통령 선거전이 절정에 달하고 있다.트럼프 전 대통령과 해리스 부통령이 초접전을 벌이고 있는 가운데 우세를 점치기 어려울 정도로 여론조사 결과가 엎치락 뒤치락 하고있다. 이민정책은 미국 대통령 선거 최대 관심사 중 하나다.의레 그랬듯 민주당이 되면 이민이 쉬워지고, 공화당이 되면 이민은 어려워진다는게 일반적인 생각이다. 민주당은 친이민 정당, 공화당은 반이민 정당이라는 인식은 이제 철칙이 됐다. 그렇다면 이번 선거에서 트럼프 전 대통령이 승리한다면 미국에서 이민은 사라지는걸까?많은 사람들이 트럼프가 집권하면 더 이상 이민은 어려울거라고 말하곤 한다. 그런데 과거 미국 대통령들의 이민정책을 살펴보면 반드시 그러한 것도 아니었다.우선, 불법체류자에 대한 사면 역사를 살펴보면 딱히 친이민 정책이 ..

주신청자 (Principal Applicant)는 R-1 (종교) 신분변경 급행 신청 (Premium Processing) 으로 접수 일주일만에 승인됐다고 한다. 이때까지는 너무도 기뻤고, 변호사 사무실을 잘 선택해서 만족스러웠다고 한다.케이스를 준비하는 내내 정말 순탄하게 처리해준 변호사님께 고마움 뿐이었다고 한다. 하지만 함께 신청한 배우자의 R-2 신분변경이 일년 반 넘도록 아무 소식이 없다고 한다.주신청자의 R-1이 승인됐기 때문에 배우자의 R-2 역시 곧 승인될거라며 변호사 사무실에서 걱정하지 말라고 했다 한다. 문제는 운전면허.주신청자가 승인됐기 때문에 거절될 걱정이야 없지만 운전면허 (Driver License)가 갱신이 안된다는 점이 문제였다.다른 무엇보다 실생활에서는 운전면허만큼 중요한게..

취업이민 영주권 문호 (Cut-Off Date)가 답답한 흐름을 이어가고 있다. 2022년 6월 국무부의 문호 발표 (Visa Bulletin)에서 3순위 비숙련직 (EB-3 Other Workers) 영주권 문호 (Cut-Off Date)가 2019년 5월 8일로 3년 남짓 후퇴한 것을 기점으로 현재까지 (2024년 7월 문호) 취업이민 대부분 순위에서 큰 진전이 없는 상황이다. 2022년 5월까지는 취업이민 모든 순위가 완전 오픈돼 있었다. 영주권 문호상의 비자발급 가능날짜 (Cut-Off Date: Visa Availablity) 보다 앞선 우선일자 (Priority Date)를 가지고 있는 케이스는 영주권신청 (I-485) 또는 이민비자 신청 (DS-260)이 가능하다. 노동청 허가 (Labor ..

발표날짜: 2024.05.22 이민국 (USCIS)은 지난 5월22일 가족이민 청원서 I-130 Petition 승인시 후속 수속을 이민비자 (Immigrant Visa) 케이스로 분류시키는 방법을 구체적으로 설명하는 매뉴얼을 발표했다. 가족이민 청원서 I-130은 신청서 접수시 승인후 수속으로 해외에서 이민비자를 신청할지 (DS-260, Immigrant Visa Application), 아니면 미국내에서 영주권을 신청할 지 (I-485 Adjustment of Status)를 사전에 구분해서 요청해야 한다. 즉, I-130 신청서 양식에는 이 두 가지 수속중 어떤 신청을 할 지 미리 결정해서 작성을 해야 한다. 이민 신청인 (Beneficiary)이 현재 미국에 체류하는 경우 I-130의 질문에 영주..

발표날짜: 2024.04.04 이민국 (USCIS)은 지난 4월4일 연방 질병통제예방센터 (CDC)와의 협의하에 이민국 신체검사 (I-693)의 유효기간을 없애기로 했다고 발표했다. 2023년 11월 1일 또는 그 이후 적절하게 의사 서명이 된 신체검사서 I-693은 만료되지 않고 무기한 유효성 (Validity)을 인정받는다. 단, 이민국 심사관 (USCIS Officers)은 재량에 따라 의사서명 이후 신청자의 건강상태가 변경됐다고 판단되거나 이미 제출한 신체검사서가 신청자의 건강상태를 정확하게 반영하지 않았다고 판단되었을 때는 새로운 신체검사서, 업데이트된 신체검사서 등을 추가로 요청할 수 있다고 밝혔다. 기존 규정에서 신체검사서 (I-693)는 의사서명 이후 2년간 유효했었다.[이민국 공지]USC..

발표일시: 2024.04.04 이민국 (USCIS)은 취업허가증 Work Permit (EAD) 갱신 신청시 540일까지 자동 연장해주는 임시 최종규칙을 발표했다. 이는 기존 180일 자동 연장기간을 540일로 대폭 늘린 것으로, 워크퍼밋 발급 지연으로 인해 비시민권자 (신청인)의 취업기회가 박탈되는 것을 방지하기 위한 것. 단, 워크퍼밋 갱신 (Renew) 신청시 만료전에 적절하게 신청할 경우에만 이같은 자동연장 혜택을 받을 수 있다. 기존 워크퍼밋 카드 만료일부터는 갱신신청 접수증 원본이 있어야 540일이 자동 연장되므로 카드 만료후부터는 이 두 가지 서류를 함께 제시해야 워크퍼밋의 유효성 (Validity)을 인정받을 수 있다. 최근 이민문호 후퇴 등의 이유로 영주권 수속이 지연되고 대기기간이 점차..

발표일시: 2024.3.26 이민국 (USCIS)은 2024년 10월 1일 시작되는 2025 회계연도 취업비자 H-1B 추첨 지원자 사전 등록을 3월 25일 미국 동부시간 정오에 마감하고, 곧 추첨을 진행할 것이라고 발표했다. 이번 취업비자 신청에는 예년에 비해 많은 변화가 있어 특히 신청자들의 주의가 요망된다.첫째, 사전등록 채널인 myUSCIS에서 등록은 물론 신청서를 온라인으로 접수할 수 있도록 시스템이 업그레이드 됐다.둘째, 서면접수 (Paper File) 이민국 접수처가 기존의 서비스센터에서 Lockbox로 변경되었다.셋째, 4월1일부터 이민국 접수비가 인상 또는 변경됐다.넷째, 4월1일부터는 업그레이드 된 신버전의 신청서만 접수받으며 구버전을 접수할 경우 신청서류 일체가 반려된다. 또한 정정후..

발표일시: 2024.2.28 이민국 (USCIS)은 2024년 10월 1일 시작되는 2025 회계연도 취업비자 H-1B 추첨 지원자 사전 등록을 오는 3월 6일 동부시간 정오부터 3월 22일 정오까지 접수받는다고 발표했다. 고용주는 이 기간 중에 금년에 새롭게 디자인된 이민국 온라인시스템 myUSCIS (Organizational Accounts) 을 통해 H-1B 추첨 신청자 등록을 할 수 있다. 새로운 myUSCIS 시스템은 고용주와 변호사, 그리고 이들의 직원들이 공동으로 하나의 어카운트에서 협업으로 작업할 수 있도록 했으며, 신청서 (I-129, I-907 등)를 온라인으로 접수할 수 있다고 이민국은 밝혔다. 고용주는 3월1일부터 myUSCIS에서 뉴어카운트를 개설할 수 있으며, 기존에 어카운트를..

발표일시: 2024.1.30 이민국 (USCIS)은 1월 30일 접수비 (Filing Fee) 조정안 (Adjust Fee)을 최종 확정했다. 이민국 신청서 접수비 조정안은 지난해 1월 3일 의견수렴을 위해 입법예고한 이후 일년만에 결정된 것. 이같이 조정된 이민국 접수비는 오는 4월 1일부터 발효된다. 이번에 시행되는 이민국 접수비 조정은 2016년 이후 발효된 것으로 이민국 (USCIS) 운영비 부족을 해소함으로써 신규 접수 케이스에 대한 심사를 제 시간에 완료하기 위함이라고 밝혔다. 이번 접수비 조정에 따라 몇몇 신청서는 개정된 버전 (Revised Edition)을 사용해 접수해야 이민국에서 받아준다. 구 버전을 접수하는 경우 이민국은 전체 패키지를 반려 (Reject)한다고 주의사항을 당부했다...

미국 영주권을 취득하는데 결격사유가 되는 위법/범법사실에는 여러가지 종류가 있다. 그 중 중범죄 (Aggravated Felony)에 해당하는 살인, 강간, 폭행, 마약 밀매, 테러 등등의 범죄는 영주권 취득이 절대 불가능하다. 이러한 범죄 기록이 있는 경우 영주권 취득이 불가능할 뿐만아니라 미국 입국 자체도 어렵다고 봐야한다. 이같은 중범죄가 아닌 경우라도 범법사실의 종류나 횟수, 그리고 그 심각성의 정도, 또는 발생 시기 등에 따라 영주권 취득에 제한이 가해질 수 있다. 예를 들어 이러한 범법사실에는 음주운전 (DUI)이 포함되는데, 특히 한인들의 경우 남성들에게 압도적으로 많은 음주운전 기록 때문에 영주권 신청에 곤란을 겪는 사례가 종종 있다. 그런데 음주운전 기록이 있어도 인명사고나 재산피해가 났..

오는 2월 26일부터 이민국 급행서비스 (Premium Processing Service) 접수비가 인상된다.급행서비스 접수비는 케이스별로 기존 접수비가 $1500인 신청은 $1685로, $2500은 $2805로, $1750은 $1965로 각각 인상된다. 이민국은 인플레이션에 맞춰 이같이 급행서비스 접수비를 인상한다고 발표하고, 이를 통해 급행수속 서비스 제공은 물론 케이스 프로세싱의 개선과 적체 케이스 해소 등을 위한 기금조성에 쓰일 것이라고 밝혔다. 2월26일 이후 날짜로 우편 스탬프 (USPS) 된 신청서 (FedEx, UPS 등 커리어 서비스는 Receipt Scan)는 인상된 접수비를 지불해야 하며, 기존 접수비 금액을 보낼 경우 케이스 파일이 반송 (Reject) 되므로 주의가 요망된다. 인상..

이민국에서 심사가 진행 중인 취업이민 청원서 I-140에 대한 급행 (Premium Processing Service)으로의 업그레이드 신청 I-907 접수주소가 변경됐다. 이민국은 2023년 12월 15일부터 I-140 급행서비스 업그레이드 신청서 I-907을 신청인이 근무하게 될 사업장의 주소지에 따라 아리조나주 템피 (Tempe, AZ)와 일리노이주 엘진 (Elgin, IL)에 마련된 Lockbox 두 장소로 나눠 접수받는다고 발표했다. 일반 (Regular) 케이스로 접수된 I-140 케이스는 수속중 (Pending)에 언제든 급행으로 업그레이드가 가능하다. 기존에는 이같은 일반 수속 I-140을 급행으로 업그레이드 하기 위해서는 심사가 진행되고 있는 해당 서비스센터 (USCIS Service C..